Android Go frente a las diferentes versiones

Actualizado a: 13 de octubre de 2023

Navegando por el mar de opciones que nos ofrece el ecosistema Android, nos encontramos con términos que pueden resultar confusos para aquellos que no están familiarizados con este sistema operativo. Uno de los términos más intrigantes en este ámbito es Android Go.

Con una gran cantidad de versiones, sub-versiones y modificaciones del sistema Android, es fácil perderse. Sin embargo, conocer las diferencias fundamentales entre Android Go y otras versiones de Android puede ofrecerte una visión más clara de cuál es la mejor para tus necesidades.

¿Qué es Android AOSP?

AOSP son las siglas de Android Open Source Project. Es, básicamente, la versión de Android tal y como la ofrece Google, sin ninguna modificación. No incluye las aplicaciones y servicios propios de Google, ni las personalizaciones que los fabricantes de dispositivos suelen añadir. AOSP sirve como base para muchos otros tipos de Android, incluido Android Go.

¿Qué es Android Go?

Fue la última versión en llegar, pero se ha convertido en un factor clave para los dispositivos más económicos y sencillos. Desde su debut en 2017, Android Go se ha erigido como la respuesta de Google para mejorar la experiencia en dispositivos que son, literalmente, de gama baja. Estamos hablando de dispositivos que cuentan con menos de 1 GB de memoria RAM.

En esencia, Android Go es como un Android en versión «mini«. Viene con menos aplicaciones instaladas de fábrica y las que sí vienen, a menudo llevan el sufijo «Lite» o «Go», como en Google Maps Go o Gmail Go. Estas son las versiones simplificadas de las apps de localización y correo electrónico, respectivamente.

Uno de los elementos más singulares de Android Go es la falta de personalizaciones y capas de fabricante. Google ha tomado las riendas para asegurarse de que la experiencia en estos dispositivos de recursos limitados sea lo más óptima posible. Y esto tiene una ventaja colateral: las actualizaciones del sistema vienen directamente de Google, lo cual es beneficioso tanto para quien produce el dispositivo como para quien lo usa.

En cuanto a su arquitectura interna, Android Go está construido sobre la base de Android Open Source Project (AOSP) y cuenta con los Google Mobile Services. Sin embargo, ofrece una serie de aplicaciones adaptadas para su funcionamiento más eficiente, como YouTube Go, además de las ya mencionadas.

¿Qué es Android Stock?

La versión «tradicional» de Android, a menudo llamada simplemente «Android», tiene una historia interesante. Originalmente surgió como un proyecto independiente antes de que Google lo adquiriera y lo llevara a nuevos horizontes. En esta versión de Android, conocida como Android Stock, los fabricantes tienen la libertad de añadir sus propias capas de personalización. Eso sí, siempre con el visto bueno de Google, que otorga las certificaciones necesarias. Aquí encontramos una distinción clave con otras versiones de Android, que suelen tener menos margen para la personalización.

Entonces, ¿Qué hacen los fabricantes con este Android «base»? Pues lo toman y le añaden su propio toque. Samsung introduce su One UI, OnePlus tiene su OxygenOS, y Xiaomi incorpora su MIUI. Mientras algunos fabricantes, como Motorola, optan por un enfoque más sencillo y minimalista, otros se van al extremo opuesto y crean interfaces llenas de adornos y funciones. Es importante señalar que Google, al tener su propia línea de dispositivos Pixel, también se permite ciertas libertades para introducir funciones únicas en esos modelos. Y no, no confundas la capa de personalización de tu fabricante con el sistema Android en sí.

En lo que respecta a su composición, Android Stock es básicamente AOSP complementado con APIs gestionadas por Google y otros elementos indispensables. Entre estos últimos, destacan servicios como Google Play Store y aplicaciones que son obligatorias en cualquier dispositivo que utilice esta versión de Android. Así que, aunque la experiencia en un dispositivo Xiaomi pueda diferir significativamente de la que tendrás en un OnePlus, ambos compartirán elementos comunes como, por ejemplo, la disponibilidad de la Google Play Store.

¿Qué es Android One?

Allá por 2014, Google se embarcó en un proyecto emocionante: crear una versión de Android que se comportase a las mil maravillas en dispositivos no tan potentes. ¿El resultado? Android One, un sistema inicialmente pensado para el mercado indio pero que rápidamente conquistó el mundo entero.

Mientras que con Android Stock los fabricantes podían echar a volar su imaginación y personalizar a su antojo, Android One cambia completamente las reglas del juego. Para entrar en el club de Android One, los fabricantes tienen que comprometerse a ofrecer una experiencia de usuario lo más pulida y limpia posible. Esto significa dejar de lado las capas de personalización y hacer cambios mínimos al sistema. En otras palabras, Android One es tan puro y simple que casi se confunde con Android Stock.

En términos técnicos, Android One se basa en la esencia de AOSP y se complementa con Google Mobile Services. Así que sí, tendrás acceso a la tienda de aplicaciones de Android y podrás instalar todas las apps que quieras.

Una de las ventajas de escoger Android One para los fabricantes es que la carga de trabajo para actualizar el sistema es relativamente baja. Google se encarga de proporcionar el código base y los fabricantes simplemente lo adaptan a sus dispositivos. El resultado es que las actualizaciones suelen llegar más rápidamente, aunque esto, por supuesto, sigue dependiendo del fabricante.

Y aquí viene un punto interesante: muchas veces, las grandes marcas que cuentan con su propia capa de personalización se enfocan más en mantener actualizados sus dispositivos estrella, dejando un poco de lado a los modelos más básicos. Si eliges un dispositivo de una marca más pequeña, esto podría ser un problema. Pero si ese dispositivo cuenta con Android One, Google se encargará de enviar el código de las actualizaciones, haciendo todo más sencillo.

Por cierto, a día de hoy el gigante más notorio que ha abrazado la filosofía de Android One es HMD Global, que es nada más y nada menos que el dueño de la marca Nokia.

Las principales limitaciones de Android Go

Android Go, como hemos visto, se ha abierto paso entre los dispositivos móviles de gama baja. Estos teléfonos suelen carecer de potencia y capacidad, tanto de memoria como de almacenamiento. Por eso, Android Go se presenta como una versión del sistema operativo más ligera, diseñada específicamente para que estos teléfonos puedan funcionar con cierta fluidez.

En sus albores, Android Go se conformaba con dispositivos que tuvieran al menos 512 MB de RAM. Eso permitía a los fabricantes sacar al mercado modelos con hardware muy anticuado. Sin embargo, los tiempos han cambiado. La versión más reciente, Android 13 Go, requiere ya al menos 2 GB de RAM para funcionar de manera eficiente, lo que la pone en una posición más razonable en comparación con las especificaciones modernas.

A pesar de estos avances, Android Go todavía tiene algunas limitaciones. En esta versión simplificada del sistema operativo, hay varias funcionalidades y opciones de Android que vienen deshabilitadas de serie. La lista es larga, pero lo importante es entender que Android Go es una versión «recortada» diseñada para hacer lo básico bien, aunque carezca de algunas de las campanas y silbatos de las versiones más completas de Android.

Funciones de multitarea

Una de las primeras limitaciones que podemos notar en Android Go es la capacidad reducida para manejar varias aplicaciones a la vez. La multitarea se ve afectada debido a los recursos limitados del dispositivo, lo que significa que no podrás ejecutar muchas aplicaciones al mismo tiempo sin experimentar cierto grado de lentitud.

Menor personalización

Android Go no ofrece el mismo nivel de personalización que otras versiones de Android. Por ejemplo, las opciones para modificar la interfaz son bastante más limitadas, y algunas funciones más avanzadas, como la personalización detallada de la barra de estado, no están disponibles.

No contamos con realidad virtual

Si eres un amante de la realidad virtual, Android Go no es para ti. Esta versión ligera de Android no es compatible con plataformas de realidad virtual debido a sus limitaciones de hardware y software. No todo iba a ser positivo, Android Go debe tener estas limitaciones para funcionar correctamente en dispositivos con pocos recursos y poca memoria RAM.

Todas las novedades de Android 13 Go

Actualizaciones más rápidas

En los dispositivos con capacidad de almacenamiento limitada, instalar actualizaciones grandes se convierte en un quebradero de cabeza. Así que aquí entra en juego una mejora significativa con Android 13 Go: las actualizaciones serán más veloces y se diseñarán para no agotar el espacio disponible en el dispositivo. Y como Google es el que está al timón de estas actualizaciones, se espera que lleguen a un ritmo bastante constante.

Llegó el Discover

La siguiente gran incorporación a Android 13 Go es algo que ya lleva un tiempo en la versión estándar de Android: el panel Discover en la pantalla principal. Sí, ahora, al deslizar hacia la derecha, te encontrarás con Discover justo como sucedería en las demás versiones de Android. Claro, la pregunta del millón es cómo se ha adaptado esto para no consumir demasiados recursos en dispositivos más modestos. Eso está por verse.

Mayor personalización

Por último, pero no menos importante, Android 13 Go ha dado un paso hacia la personalización. La interfaz ahora se asemeja más a lo que podemos observar en la versión completa de Android 13. Se introduce Material You, que nos permite modificar el tema de acento del dispositivo en función del fondo de pantalla que tengamos. De la misma forma, tanto la barra de notificaciones como la pantalla de bloqueo ahora reflejan el estilo actual de la interfaz de Android 13.

¿Qué es mejor, Android o Android Go?

La respuesta a esta pregunta depende enteramente de tus necesidades y del dispositivo que tengas. Si tienes un dispositivo de gama alta, con un procesador potente y mucha memoria RAM, probablemente te beneficiarás más de una versión completa de Android. Pero si tienes un dispositivo más básico, Android Go puede ofrecer una experiencia más fluida y optimizada, aunque con algunas limitaciones.

Conclusiones

Android Go es una excelente alternativa para aquellos que cuentan con dispositivos de gama baja o para quienes no necesitan todas las campanas y silbatos que vienen con las versiones más completas de Android. Es una versión más ligera, pero que no por ello deja de ser funcional y eficiente para las tareas más comunes. Conocer sus limitaciones y capacidades te ayudará a tomar una decisión más informada sobre qué versión de Android es la más adecuada para ti.